《清镇姬昌桥》 (第2/2页)

挑货人过来，递钱，过去，暗里骂焦万。焦万觉着「这就是秩序」：他管桥，人听话。可世道不一直这样。雨水一年比一年多，桥基蚀得厉害。九公讲：「劝善不是空话，桥这东西，公着才稳。你私了，它迟早翻你。」焦万不听。
　　
　　三病、分晓
　　
　　入秋，焦万开始不大对。腿肿、胸口闷、低热，咳带血丝。他硬撑，觉着「身子硬，扛得住」。可病这东西不认硬气。九公路过，瞥一眼：「你这病，跟桥一个根，心歪了，身子也歪。」焦万哼：「死不了。」暗里发毛。
　　
　　他病中反而更贪，过桥钱再加，派人守更紧。寨人恨，忍。伍家交不起，绕远，伍老汉病重。桂娘求，焦万不理。九公站在桥头，声音不高：「水清，桥认得。你们卡人，桥记着。病是你自个儿路走到头。」焦万骂他多嘴，叫人赶开。九公慢慢走开。
　　
　　请郎中，银子花出去，药灌，不见好。郎中说：「底子亏久，不是几剂事。」焦万气得咳血。手下假意伺候，暗里算他仓里粮。假亲全退，真心人空。粮仓满，身边冷。病把人心翻出来，像水冲桥基，松处显出来。伍家那边，伍老汉缓些，热退，喘仍重。邻舍送杂粮，熬粥。桂娘说：「人病时候，才晓得卡人过桥多没意思。」善根撑住。
　　
　　一夜焦万高烧，迷糊里看见姬昌桥、水、被他拦住讨钱的人。哼着，喊，没人应。九公站桥头，没进院：「桥公，人心公，你私了。石头松，病松，两样一齐来。」焦万喘，想回嘴，又咳。话噎住。清镇这地方，劝善的道理，就这么沉进日子里。
　　
　　四桥塌、报应落脚
　　
　　冬，雨多，猫跳河支流猛涨。桥拱石又掉一块，轰然进水，半边桥悬着不稳。焦万躺屋里，更枯，咳血。他叫手下「守桥、收钱」，可没人真守，只顾自家。桥更危。寨人绕远，不再过。九公跟人讲：「桥塌，因为他拿公物私占，卡人过路。劝善这一条，公物别变私产，变久了，自个儿先垮。」
　　
　　焦万疼得狠，喊手下请九公，手下敷衍。九公自己过来，站桥残骸边：「你早该松手，不肯。现在桥塌，你也塌。」焦万眼睛红，想骂，又咳。日子往后，人枯得更。手下抢粮仓，佃户进来拿，乱成一团。焦万想喊，发不出整话。
　　
　　他死一个午后，屋闷。没人哭。寨人抬出去，埋坡角，无碑。桥残骸留着，后来乡邻合力重修，不出头目，不敛财，各出力气。过桥不再收钱。伍家缓过来，伍老汉身子稳，桂、伍朴咬着日子。九公讲：「姬昌当年修桥，要的是公。焦万私了，桥不认他。善人肯让公物公着，桥也护着他们。」
　　
　　五余音（清镇劝善归结）
　　
　　清镇老人讲，姬昌桥这故事，不是讲一座石桥，是讲「公物、人心、报应」。桥认得清，水底下清，上头人也要清。谁把公桥当私产，卡人敛财，日子久了，桥松、病来、孤寡收场。反过来，肯让桥公着，肯让人过得去，哪怕穷，心稳，桥也稳。
　　
　　后生问：「焦万一点好没？」老人答：「有，太少，太晚。到桥塌才想松手，手空了。」又问：「伍家算什么？」老人说：「算善根。苦归苦，不把人当牲口，桥认得他们。」劝善，不在高深处，就在过桥这等小事里。清镇姬昌桥，一代代这么讲下去。
　　
　　讲到这儿，故事收住。公桥莫私，善过恶不过。😊